最近，美国加州戴维斯大学学生发明了一项高科技葡萄酒螺旋盖，既具有传统天然软木塞的透气性，还能避免因软木塞引起的TCA污染。此项发明在学校商业计划年度竞赛中获一等奖，赢得15,000美元奖金。
    这款高科技葡萄酒瓶盖由戴维斯大学葡萄栽培与酿造专业研究生提姆·凯勒（Tim Keller）与其队友凯文（Kevin Chartrand）、黛安娜（Diana Mejia）共同发明，凯勒入学前曾在索诺玛与纳帕县从事了十年的酿酒工作。

    凯勒的研究小组之所以研制这种新式螺旋盖，是为了减少软木塞引起的TCA污染，被污染的葡萄酒具有典型的霉味、腐朽味和潮湿的麻袋气味特征。还有20%被木塞污染的酒通常有泥土味，烟熏味，药味，或罐头蘑菇味。统计数字显示，葡萄酒行业因TCA（占软木塞污染的80%）造成的软木塞污染损失巨大，加州大学2001年研究报告称，美国2％～7％的葡萄酒遭受TCA污染，为此年损失超过两亿八千万美元。超市货架上大约每20瓶葡萄酒中就有一瓶受到污染。

    为了解决这一问题，人们发明了合成瓶塞，但合成塞将更多氧气带入酒中，缩短了产品保质期，可能使葡萄酒散发出指甲油的味道。现在普遍采用的螺旋盖虽具有密封性，但红酒陈年后会散发出烧焦的胶皮火火柴梗的味道。对此，凯勒小组发明了一种“透气性螺旋盖”，盖子上有细小的排气孔，里面有一个由薄金属轮换层制成的衬垫，和一个多孔渗水的聚合体。衬垫是专门为特别品种的葡萄酒定制的，允许适量氧气进入。目前，这项发明正在申请国家专利。

    凯勒说：“如果您打开多瓶同样的葡萄酒，就会注意到由于氧化程度不同带来的区别。我们的瓶盖可以控制葡萄酒的氧化程度。”新式透气性瓶盖每只售价20美分，比软木塞与金属瓶盖便宜10－11美分，较合成塞与螺旋盖贵5分。