朋友们注意到你有一个习惯，你在酒吧里常喝进口啤酒，你也会邀请他们到家里喝一些国内市场上没有的啤酒，你每次出国也都会带回一些外国啤酒。于是，朋友们开始称呼你为“啤酒先生”或“啤酒小姐”。当然，他们是在和你开玩笑。但是，你的这些朋友也确实渐渐地把你看作是啤酒 方面的 老师了。他们觉得你能够很严肃认真地对待啤酒，而啤酒对他们来说从来都是似懂非懂的东西。 那么，什么是啤酒呢？你可能觉得这个问题问得有些好笑，啤酒进入中国已经有一百多年的历史了，谁没喝过啤酒呢？在中国几乎每个省份都有自己的啤酒品牌。但是，你知道吗？啤酒也是一种很复杂的酒精饮料。在世界各地尤其是欧洲国家，啤酒文化是其酒文化中重要的组成部分。那里的啤酒品牌多不胜数，而其中的绝大多数品种是我们在国内市场上从未见过的。也许你听说过Pilsner、Bock、Porter </strong><strong>、 Ale和 Lager等英语单词，它们都是啤酒的专用词汇。那么它们之间有区别吗？啤酒是一种发酵酒，它的下发酵（Bottom Fermentation ）和上发酵（Top Fermentation）又是怎么回事呢？世界上有如此众多的啤酒品牌，我们怎样才能辨别清楚呢？
其实，“啤酒”（ Beer）是对所有谷物发酵酒的统称。从酿造工艺上讲， <Ale 和Lager>是啤酒家族的两个主要分支，它们的发酵温度和酵母菌品种是不同的。Lager的发酵温度比较低，采用的也是一种低温酵母。这种啤酒在发酵后还要经过几周“低温休息”或“储存熟化”后才能饮用；而Ale类别的啤酒是在较高的温度下发酵的，且发酵后很快就可以饮用。在Ale和Lager下面有多种啤酒风格，比如:Pilsner是最受欢迎的一种Lager啤酒；而Porter和Stout又都是Ale的典型代表。在所有Ale和Lager啤酒中，你可以发现啤酒的色泽有浅有深，酒精含量也是从清淡到强劲，而且啤酒调味用的香料也非常丰富。
啤酒中一般包括三个最基本的成分：纯净水、麦芽和啤酒花。这三种成分经过一个被称作发酵的化学过程，酵母菌把淀粉中的糖分解成为二氧化碳和酒精。当然，为了给啤酒更多的口味和色泽，其它的一些成分也可能被加入进来，但是这其中最主要的还是麦芽和啤酒花。另外，发酵过程中生成的二氧化碳气体也要有所保留，这样才能够使啤酒产生非常美妙的泡沫。
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