在正式的西餐宴会前，女士们一般会先喝点儿香槟酒，先生们则习惯来一杯味美思。和香槟酒一样，味美思也是一种主流餐前开胃酒。

　　在酿造工艺上定义，味美思属于“加香葡萄酒”（Liqueur）,是以白葡萄酒为基础，添加草药、香料的浸出芳香物质酿制而成。味美思的酒精含量通常为16%—20%，根据含糖量又可分为白味美思（含糖量10%—15%，不甜）、红味美思（含糖量15%，比较甜）。

　　味美思，英文“Vermouth”,原意为“苦艾”。早在古罗马时期，就有这样一种风俗：给古罗马战车竞赛的胜利者喝一杯用苦艾浸过的葡萄酒，提醒他们光荣也有苦涩的一面。所以，味美思也叫“苦艾酒”。

　　就像威士忌分为苏格兰威士忌、爱尔兰威士忌、美国威士忌一样，国际上把味美思也划分为三大类型，即：意大利型、法国型、中国型。

　　所谓中国型味美思，就是中国最早生产的味美思——张裕味美思。早在19世纪末，张裕公司就从欧洲引进味美思酿造工艺，并把“Vermouth”音译为“味美思”。当时除了采用欧洲通用的调香原料外，张裕的酿酒师还根据我国丰富的中草药资源，调配出了以中草药为调香原料的风味独特的味美思。

　　1915年，在巴拿马太平洋万国博览会上，张裕味美思荣获优等奖，从此出现了令世界惊叹的中国型味美思。后来，张裕味美思在伦敦第9届（1988年）世界葡萄酒烈性酒评比会上获银奖，在布鲁塞尔第27届（1989年）世界优质产品评选会上获金奖，以及在2005中国青岛国际葡萄烈性酒评酒会上获金奖。中国型味美思作为一大流派，在国际上树立了稳固地位。

　　经过百年的千锤百炼，如今的张裕味美思日臻完美。特别考虑到现代人的饮酒需求逐渐转向健康，张裕公司近年来不断提高味美思的酿造标准。选用龙眼、贵人香、雷司令、灰彼诺等优质葡萄为原料酿造白葡萄酒，选用肉桂、豆蔻、藏红花、龙胆草、丁香、甘菊、白芷、大黄等20多种名贵中药材浸出芳香物质，精心调兑后还要再经橡木桶及瓶储贮存12个月以上才装瓶出厂。