从秦汉到明清，“屯垦戍边”、“移民实边”历来都是各朝各代巩固国防、富民养兵、发展经济的基本国策。甘肃河西走廊现有农业区多数是在历代屯田基础上逐渐形成发展起来的。新中国成立后，为了医治战争创伤，发展经济，党中央决定从军队参加生产建设开始，发展屯垦事业。伴随着全国农垦事业的发展，当代甘肃农垦也随之诞生，这既是2000年屯垦历史的延续，又是特定历史条件下的伟大创举。甘肃农垦创建于1953年，55年来，一大批复转官兵、支边青年和当地职工艰苦创业，勇于开拓，不断开荒造田，兴修水利，改善生态环境，开发工矿资源，在戈壁荒漠、边远地区，建立起一个个机械化农场和工矿企业。目前，甘肃农垦已经发展成为一个拥有10万人口，3.2万职工，直属企业33户，事业单位12户，耕地68万亩，林地38万亩，牧草地346万亩，农工商综合经营，一二三产业共同发展的企事业群体。经过55年的发展，2007年，农垦国内生产总值9.3亿元，是1957年的592倍，是1977年的16.8倍；主营业务收入27.7亿元，是1957年的1763倍，是1997年的39倍；利税1.68亿元，是1957年的84倍，是1977年的11.7倍；职工年均收入14314元，是1977年的32倍。起到了企业增效、职工增收、示范带动增强的作用，为开发甘肃、建设甘肃，促进全省经济发展作出了一定贡献。

　　创新发展理念激活体制活力解放思想是改革开放和经济发展的先导。55年来，甘肃农垦紧扣时代脉搏，不断创新改革发展理念，各项体制机制活力不断增强。党的十一届三中全会之后，全省农垦系统在经营管理上先后实行了财务包干、企业包干、厂长(经理)负责制、企业承包经营责任制、职工家庭农场土地承包责任制、工商业承包责任制等方式。省级农垦管理体制经历了省农垦局改制为省农垦总公司、省农垦集团公司。随着社会主义市场经济体制的建立，旧的管理体制难以适应市场经济发展的需要。特别是近年来，农垦系统不断探索改革发展的的新模式。2005年，在省委、省政府和农业部农垦局的领导和关心支持下，一场涉及45户企业、3万多职工、6万多家属、40所中小学、1500多名事业人员的改革在全系统全面展开。在没有外来资金和补助的情况下，农垦自筹资金，自费改革，经过两年多的改革，全系统基本完成了80%的职工身份置换，80%的企业股份制改造，学校、法庭等移交地方政府管理。基本完成了产权制度改革和分离企业办社会职能工作，从集团公司到子公司基本建立起现代企业制度体制框架。伴随着新体制新机制的建立，近两年农垦企业经济发展势头迅猛。2007年全省农垦系统取得50多年来最好的经营业绩，全垦区完成国内生产总值9.3亿元，同比增长13.5%；人均国内生产总值9733元，同比增长15.39%；主营业务收入27.7亿元，同比增长20.87%；实现税利1.68亿元，同比增长16.6%；职工年均收入14314元，同比增长38.2%；固定资产投资完成2.2亿元，同比增长10%，企业总资产达到56亿元，所有经济指标实现了两位数增长。

　　抓好特色产业建设现代农业改革开放以来，农垦在产业结构调整上，一直走在全省农业的前列。农垦率先引进种植了啤酒花、啤酒大麦、酿造葡萄、籽瓜等经济作物，辐射带动了周边农村特色产业的发展。近年来，甘肃农垦以产业化经营为重点，发挥比较优势，发展特色经济，调整结构，优化布局，建成一大批有地域特色、有规模、高品质、有效益的特色产业。如啤酒原料、特种药材、制种产业、金盏菊等特色经济作物产业基地和骨干龙头企业。培育形成莫高股份公司等4个国家级、条山农场等8个省级产业化重点龙头企业。建成啤酒大麦芽、颗粒酒花、葡萄酒、药物碱，棉花加工、种子加工、甜糯玉米加工等20多个龙头加工企业。2007年垦区农业企业全部实现盈利。八一、黄羊河、饮马、条山、张掖、黄花、下河清等农场销售收入超过亿元，啤酒花产业获得自种植以来最好效益。全垦区千元田面积达33.5万亩，占播种面积的56%，千元田亩均产值1742元，亩均纯收入935元。黄羊河农场、条山农场建设成为全国现代农业示范区。敦煌、八一、勤锋和张掖等农场正在建设以节水农业、生态环境保护为目的的示范区。

　　狠抓重点项目增强发展后劲项目建设是农垦经济发展的基础，也是企业可持续发展的关键。近年来，农垦系统努力实践省委省政府“发展抓项目”指导思想，拓宽融资渠道，多方筹集建设资金，按照“建设大基地、培育大企业、形成大产业”的发展思路，共投资30多亿元，完成一大批农业基础建设项目、重点产业化项目、工业技改扩项目和工业重点建设项目，为农垦经济持续快速发展奠定了坚实基础。完成了节水灌溉、风沙治理、农业综合开发、退耕还林、农网改造、人饮工程等项目，建成节水灌溉面积16万亩，建设生态林14.2万亩，经济林草10.5万亩，封沙育林9.5万亩，工程治沙约1万亩，中低产田改造19.7万亩，治理草原8万亩，改造17个农业企业农电线路。基础设施项目的建设为农垦企业稳步增效、职工增收以及经济的快速发展打下了坚实基础；建成啤酒大麦芽加工能力25万吨，颗粒酒花加工能力1万吨，葡萄酒加工能力1万吨，以及棉花、种子、甜糯玉米、番茄酱加工等多个重点产业化项目。建成25万亩啤酒大麦、2万亩啤酒花、3万亩药材、2万亩酿造葡萄、2万亩果品蔬菜等一批规模较大的原料基地。产业化龙头项目延长了垦区产业链，转变了农业经济增长方式，带动周边农村建设160多万亩产业化基地，使20多万农户走上了增收奔小康的路子；建成和正在建设的莫高葡萄酒庄、亚盛滴灌设备生产线、干法水泥生产线、宣肺止嗽合剂以及聚乙烯醇、醋酸乙烯、离子膜烧碱、中药材加工等8个重点工业项目。工业项目的建设壮大了农垦经济实力，为全省经济建设增添了新的亮点。