酒旗，亦称酒帘、酒招、酒榜、酒望子、酒幌子等。作为旧时酒店的标帜，酒旗在我国有着悠久的历史。据《韩非子》记载：“宋人有酣酒者，升概甚平，遇客甚谨，为酒甚美，悬帜甚高。”“帜”即为当时的“酒旗”。由此可见，早在两千多年前，我国人民就知道利用酒旗这一特殊的广告形式来传播自己的商品信息。
　　

　　唐诗中有许多关于酒旗的描写。杜牧的《江南春绝句》一开头就写到，“千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。”还有张籍的《江南行》中写道：“长干午日沽春酒，高高酒旗悬江口。”白居易的《曲江》写道：“细草岸西东，酒旗摇水风。”刘禹锡的《堤上行三首》，“酒旗相望大堤头，堤下连樯堤上楼。” 李中的《江边吟》：“闪闪酒帘招醉客，深深绿树隐啼莺。”……唐以后，酒旗逐渐发展成为一种十分普通的市招，且由简单的青白相间发展到具有装饰图案的表现形式。“清明上河图”的画面上有酒肆多处，桥头一酒楼，上悬五条幅旗，上书“新酒”。宋代罗愿词云：“看不见菊潭之水饮可仙，酒旗五星空在天。”词中的“五星”就是指酒旗上的图案。
　　

　　古时，店家在酒旗上写上字号，或悬于店铺之上，或挂在屋顶房前，或干脆另立一根望杆，扯上酒旗，让其随风飘展，以达到招徕顾客的目的。
　　

　　明正德年间朝廷开设的酒馆，酒旗上题有名家墨宝：“本店发卖四时荷花高酒”，“荷花高酒”就是当时宫廷御酿。有的店家还在酒旗上注有经营方式或售卖数量等内容，以便让客人一目了然。《歧路灯》中那面“飞在半天里”的“酒帘儿”写着“现沽不赊”；《水浒传》里武松打虎前所进店家的酒旗上写着“三碗不过冈”；而醉打蒋门神、夺回被他霸占的酒店名叫“快活林”。“快活林”酒店便是檐前立着望杆，上面挂着一个酒望子，写着“河阳风月”的酒旗可谓是家喻户晓，那两杆销金旗上的“醉里乾坤大，壶中日月长”，即使与现代广告语相比，也毫不逊色。
    　

　　此外，酒旗还有传递信息的作用。酒旗的升降是店家有酒或无酒、营业或不营业的标志。早晨起来，开始营业，有酒可卖，便高悬酒旗；若无酒可售，就收下酒旗。《东京梦华录》里说：“中秋节前后，诸店皆卖新酒……市人争饮，至午未间，家家无酒，拽下望子。”