古人饮酒，常出许多新奇的花样，每当读到文献上记述的那些事情，就让人感受到古时酒宴上的万千气象。其中有些情节在今天看来甚至难以置信，如说在酒席上无人传杯，酒杯会自动到达客人面前，杯中酒若未饮尽，酒杯决不会自动离去，这是《神仙传》中记述的三国人葛玄的“仙术”之一。我们倒是不必相信历史上真的有过这样的事，但至少那时人们是想到了这个花样，那不就省却了频繁酒的麻烦了吗。

　　从其他的一些记载看，古时在寻求解决酒繁劳方面，也确有成功的尝试，而且是屡试不爽，这便是可以用现代语言来表述的“自来酒”的创设。

　　似乎至迟在唐代，宫廷中开始有了“自来酒”，美酒可以通过管道源源不断地畅涌到筵宴上，流到酒客的杯子里，就像我们当今使用自来水一样便利。唐太宗李世民就曾两次用这自来美酒招待北方少数部族，场面非常壮观。第一次是在贞观三年，为的是招待“献方物”的回纥使臣。当时唐太宗坐在宝殿中，殿前临时建起一个高高的坫台，台上放着大银瓶，自左埋有地下管道，美酒通过管道直通台下，往上涌入高坫的银瓶中。银瓶下又有管道引出，将美酒转注饮者杯中。赴这次酒宴的游牧部落使团有数千人之众，他们敞开肚皮痛饮，结果还剩下一半的酒没饮完。

　　这次自来酒会是一次成功的尝试，效果不错。10多年后，唐太宗兴致勃勃地又举办了第二次自来酒会，那是贞观21年，唐太宗在天成殿宴请归附的北方游牧部落首领，也是设高坫于殿前，置银瓶于坫上，自左阁内“潜流”酒泉通于坫脚而涌至殿前瓶中，与宴者也是数千人，酒也只饮下了一半。这次酒会的规模与上一次相当，只不知是不是在同一场所。

　　唐代不仅御筵上有自来酒，有些皇亲国戚也有用这个法子举办酒会的，这在当时一定被认为是渲染气氛的一个好方式。杨贵妃的姐姐虢国夫人，穷极奢侈，她也举办过自来酒会，只是排场不如皇上大，设计也有些区别。她命人在房梁上悬鹿肠于半空，开宴时派专人从屋上注酒于鹿肠中，饮者由鹿肠注酒于杯中。她还为这个自来酒机关取有一个雅名，叫做“洞天圣酒将军”，又称之为“洞天瓶”。

　　古代自来酒的发明，应当可以追溯到唐代以前。据《拾遗记》的记载说，十六国时的后赵国君石虎，曾在太极殿前建起一座高四十丈的高楼，楼上置一空腹大铜龙，龙腹盛酒数百斛。把酒送到这样的高度，不是为了饮用，而是用它来制造酒雨洒尘的。“使胡人于楼上嗽酒，风至望之如露，名曰粘雨台，用以洒尘”。这就更加奢侈了，既是用于洒尘，为何不用水而非用酒呢？看来石虎追求的就是这种自来酒雨的效果，不单单是为了洒尘而已。说到洒尘，让我们想到当今时不时还要肆虐的沙尘暴，莫非1600多年前的石虎时代也有这种困扰？