杜甫的《曲江》诗共两首，都是游曲江时所写。第一首是写他在曲江看花饮酒抒情。“一片花飞减却春，风飘万点正愁人。且看欲尽花经眼，莫厌伤多酒入唇。江上小堂巢翡翠，苑边高冢卧麒麟。细推物理须行乐，何用浮荣绊此身？”
   

　　首联是说杜甫坐在曲江岸边，看到一片花瓣落下，感到春色已减，又看到风飘万片花瓣，让人感到春意已尽，写春色从减到尽，引起了愁思，所谓“正愁人”。第二联又继写落花，眼睁睁地看到枝头残花一片一片地从眼前飞走，真是一片飞花已愁，万点飞花更愁，残花告尽，愁上加愁。这样多的伤感，却禁不住将酒慢慢地喝下去。这两联是作者在写景。
    　

　　第三联则写到了人和事。这两句是说，江边上原来住人的小堂，如今却是翡翠鸟在这里筑起了窝，江边原有雄居高冢之前的雕饰麒麟却侧倒在地上，一片残败的景象。自然景象春已尽，社会景象败而残，是何等荒凉，何等寂寞！
　　

　　最后一联则是说细细想来，万物之理既然如此，无法改变，那就只能及时行乐，不要被虚华牵绊了脚步，迷失了自我。
    　

　　第二首是“朝回日日典春衣，每日江头尽醉归。酒债寻常行处有，人生七十古来稀。穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。传语风光共流转，暂时相赏莫相违”。
    　

　　首联是说上朝回来天天典当春衣。诗人写诗之时是在春天，按常理而言，典当也应典当冬衣，春衣正用，为何典当春衣？看来冬衣已经典尽，只有去典当春衣了。典衣服的钱所做何用？不为柴米，不为医药，是为酒。故第二句才告知每天用典衣服的钱买酒喝，都是到醉了的时候才回家。第二联又说，“我”到处都欠人家的酒债，曲江、芙蓉苑，可能杏园、慈恩寺也有吧？典衣买酒，无衣可典时则赊酒，满身酒债，天天醉归。到这种地步，杜甫不仅感慨人生，人生七十古来稀，莫恋浮华，今朝有酒今朝醉吧！　　

　　第三联写景。“穿花蛱蝶深深见，点水蜻蜓款款飞。”这两句，备受前人赞赏，不作雕饰，用句之工，对仗之稳乃天然妙句，绝无仅有。这是恬静、自由、优雅、美好的境界。但这种境界能存在多久呢？于是才有了诗篇结句：可爱的风光啊，你就像穿花蛱蝶、点水蜻蜓一样，共同流转吧，这样的美好景色，即然是暂时的，我也要与你相依偎，绝不能违背时令离你而去。
    　

　　这两首诗珠联璧合，浑然一体。暮春之景、惜春之意、留春之情，娓娓道来。春减、春暮、春尽，层层递进。浅饮、慢酌、醉归，飘然纸上。
　　

　　此时的杜甫，因为疏救房琯，触怒了肃宗，又有人谗陷，从此肃宗疏远了他。失去了肃宗的信任，已是有志难酬，杜甫也有言难进了。做为谏官，意见不被采纳，蕴含着招灾惹祸的危机。杜甫知道这一点，心情极为苦闷，所以典衣买酒，日游醉乡。
      

　　事实上，果如杜甫所料，在写这两首诗后两个多月的六月间，杜甫便受到处罚，被贬为华洲司功参军。这就是杜甫“典衣醉归”的原因所在。