酒德与酒礼相辅相成。古人对“酒德”的理解是：无酒勿思酒，饮酒要有节制，不可贪酒。
    　

　　商纣王“颠覆厥德，荒湛于酒”，被后人认为是酒德缺失的表现。《尚书·酒诰》中推崇儒家酒礼，主张祭祀时饮酒，或入药、或祈福；为节约粮食，不能经常饮酒，要少饮酒；禁止百姓聚众饮酒。
    　

　　酌、献、酬、酢是敬酒之礼。筛满一杯酒为“酌”，筛酒不满谓之“斟”。先秦时，主人先酌酒敬客，称为“献礼”，表示主人对客人的欢迎。宾客饮酒入口，称为“啐酒”。宾客饮酒后回敬主人酒，称为“酢酒”。主人饮酒后答谢客人，称为“酬酒”。后来应酬的礼节，发展成为礼尚往来和诗歌唱和等。
    　

　　大规模的宴会，往往一宴多席，宴会主人或尊者，起身举杯，致敬酒辞，并先干为敬，宾客起身举杯与主人共同干杯。由于地域、民族、时代的不同，敬酒的方式各异，有些地区以动作手势表达谢意。
    　

　　敬酒、谢酒时有蘸甲之饮，主人酌酒后，举起酒杯用指甲蘸一下酒，以表谢意，并示畅饮，客人以同样的方式表达敬意和谢意。还有“叩杯之饮”一说。敬者起立，不说话，也不举杯，只用筷子轻叩对方酒杯，表达举杯干杯之意。如果敬者饮干，受者不饮，敬者将空杯倒叩在对方面前，表示跪敬，受者见主人行此大礼则不得不喝。“屈指代跪礼”是指主人给客人送茶、斟酒、上菜时，客人弯曲食指、中指，轻叩桌面，象征行跪礼表谢意。
    　

　　酒德的内涵，就是饮酒有节，敬酒有礼，代酒有义，赠酒有情。古人倡导以酒德治酒，认为“无美德时酒不美”。古代名医雅士从健康的角度，提倡酒礼。战国时名医扁鹊提到，“久饮馈髓，蒸筋伤神损寿”；唐代孙思邈说，“孔府饮酒璧还呕哕”；元代忽思惠提到，“饮酒过多，丧身之源”；明代李时珍指出，“过饮不节，杀人顷刻”。
    　

　　古人总结了“三戒”、“五诀”、“七忌”。
　　

　　“三戒”，即戒饮早酒 、饮斗酒、饮连席酒，早酒晚茶最伤身。好胜赌酒，猜拳斗酒，虽然气氛热烈，但易饮酒过量，连席饮酒更是损肝伤胃。
    　

　　“五诀”，即一饮荤酒，饮酒时当有菜肴佐酒；二饮生酒，不可借酒失态；三饮慢酒，细饮慢酌尝其味，不可猛喝狂饮；四饮正酒，喝有商标的正宗酒，不饮劣质酒；五饮节酒，饮到身心欢畅为止。
    　

　　“七忌”，即忌冷饮、空腹饮、盛怒饮、混饮、强饮、忌酒后洗澡、孕妇饮酒或酒后房事，忌儿童饮酒。
    　

　　酒德，就是饮酒要量力而行，节制有度，不可强劝；赌酒争胜，故做豪饮，借酒浇愁是愚昧的表现。在主人款待客人的时候，既要热情、又要诚恳，既要热闹、又要理智，主随客便，掌握劝酒和饮酒的“度”。