《饮中八仙歌》是杜甫在京城时对人物观察的一种“素描”。用冼练的笔法，把长安市上各阶层饮酒名人集于笔端。没有“金枝玉叶”与权柄轻重的差异，只要饮者有名，便进入诗内，且醉后百态，尽在诗中，犹如一幅惟妙惟肖的百醉图。
    　

　　八人之醉，形态各异。这是八人的性格之醉，心态之醉。贺知章一生爱酒，曾“解金龟换酒为乐”。“知章骑马似乘船，眼花落井水底眠”是贺太守之醉。是说他醉后骑在马上的姿态就像乘船般晃来晃去，醉眼朦胧，跌进井里竟在井里熟睡不醒。多么旷达纵逸的情怀！
    　

　　“汝阳三斗始朝天，道逢曲车口流涎，恨不移封向酒泉”是对汝阳王李琎的描写。喝三斗酒才去觐见皇上，路遇载酒的车子，口中竟然流出口水来，恨不得把封地移到酒泉去。李琎身为当朝皇帝的亲侄子，固有“移封”的愿望，这是对李琎的享乐心理与醉态的细致描述。
    　

　　“左相日兴费万钱，饮如长鲸吸百川，衔杯乐圣称避贤”。这里“乐圣”是好酒，古有清为圣，浊为贤之说，而避贤则是引用了李适之遭官场排挤后在家酒后的诗句，“避贤初罢相，乐圣且衔杯”之语，这种醉是看似豪迈的寂寥苦闷之醉，借酒抒怀。
    　

　　崔宗之是八仙中年龄最小的一个。“宗之潇洒美少年，举觞白眼望青天，皎如玉树临风前”。就是这样一个倜傥洒脱的官宦之子，在饮酒时酒杯高举，仰望青天，藐视一切，醉后一副“玉树临风”的形象。
    　

　　“苏晋长斋绣佛前，醉中往往爱逃禅”。这是对苏晋虽长期斋戒向佛，但嗜饮成性的矛盾行为的描写。表现出了苏晋因嗜酒而忘形，放纵无忌的性格特点。
    　

　　 “李白斗酒诗百篇，长安市上酒家眠，天子呼来不上船，自称臣是酒中仙”。李白好诗，才气无量，李白爱酒，鲸吞豪饮，醉眠酒家，不足为奇。李白性格豪爽，藐视权贵，桀骜不驯。一个神采奕奕，形神兼备，焕发着理想光辉的浪漫主义诗人展现于世，流传千载。
    　

　　“张旭三杯草圣传，脱帽露顶王公前，挥毫落纸如云烟”。张旭善草书，每醉后号呼狂走，索笔挥洒，若有神助，号称“草圣”。他常在王公大臣面前，奋笔疾书，甚至“以头濡墨而书”。这是对一位书法大家的称颂，表现了张旭倨傲不恭、不拘礼仪，傲世独立的性格特征。
    　

　　“焦遂五斗方卓然，高谈雄辩惊四筵”。焦遂虽为布衣，喝五斗酒后高谈阔论，滔滔不绝。此句集中渲染了焦遂的辩论口才和敏捷思维。
    　

　　《饮中八仙歌》幽默谐谑，旋律轻快，发之自然，收之合理。人物性格，各不相同，而又浑圆天成，融为一体，彼此照应，开怀而群。酒后百态，各显天性，互不雷同，各醉其所。八仙之醉，杜康之功。今之饮酒，不醉为明。