探寻法国Cognac区白兰地的发迹史

　　对于被公认为最佳白兰地酒产地的法国干邑地区位于波尔多的北部，法国著名的夏朗德河(Charente)就经过安格勒姆(Angouleme)、雅尔纳克(Jarnac)、干邑(Cognac)和桑特(Saintes)等地，最后流入大西洋，也许就是它独特的地理位置让很多荷兰和英国的商人到此办理盐货时，也顺带着进行葡萄酒的买卖。 　

　　白兰地

　　事实上，当地的白葡萄酒根本称不上是佳酿，主要是因为他们种植的葡萄多为歌伦巴(Colombard)和弗尔布朗什(Folle Branche)。由于干邑地区的气候凉爽，葡萄的糖度更是达到了百分之十八到十九，而这两种葡萄能抵抗一种灰色霉菌的侵蚀，因此被酒农普遍使用。也正因为如此，所酿制的白葡萄酒并不出色，大部分被廉价的运送到荷兰、英国去销售。
　
　　由于长途跋涉，娇嫩的白葡萄酒常受到严重的影响，其口感产生了明显的变化，因此常受到商人的投诉。于是为了保证酒的质量，酒商便利用蒸馏的手法，将这些白葡萄酒浓缩成为烈酒，在销售到荷兰之后，兑水稀释成为白葡萄酒，再进行出售。采用了这样的方式，使得酒的成本有所提高，而酒的价格依然保持原有水准，但是一次的意外，却令此酒身价大涨。

　　原来有一次酒商忘记了兑水，直接将酒卖出，没想到当酒流入到市场后，反而被很多人所喜爱，进而追求这些原酒来饮用。荷兰人更是称其为可燃烧的葡萄酒(Brantiwyn)，也因此将其简化为Brandy，并沿用至今，此外由于这种白兰地的酒属于当时酒精成分最高的，所以除了供饮用之外，还在医学上用于消毒。 　　

　　当然这只是白兰地创造神奇的第一件事，而随后另一件意外事件的发生，则让人们认识了一个全新的白兰地。

　　由于早期用于外销的白兰地酒都不是如今的瓶装，而是全部用旧橡木桶承载通过水运的形式进行销售的。当运载白兰地的船只靠岸后没多久便会被酒商买走，而那次的意外则是其中的一桶酒在运出船后，重新入桶之后，被移放到一个不起眼的角落。没有人注意到这孤零零的一桶酒，时间过去了多年，这桶酒才重见天日。

　　酒商怀着好奇的心情从桶中取出一些酒来，发现原本清澈的酒体如今已变成了琥珀色。当时只是抱着试试味道的目的尝了一下，殊不料这些酒除了吸收橡木的色泽之外，更吸入了大量的单宁和其他复杂的物质，令酒味变得极为香醇可口。自此，利用橡木桶来陈化白兰地酒便成为极为重要的工序之一。