美国华盛顿州葡萄酒乡的探寻之旅

　　在阳光遍洒的河谷泛舟，健行於印第安英雄建立传奇之地，或观赏河边珍稀水禽。爬上沙丘，张望附近沙漠绿洲中的果园和酒庄——华盛顿州酒乡。

　　在一片果园和酒庄中，哥伦比亚河汉福河段蜿蜒而过，在沙丘和玄武岩中切出一条路来。这裡是酒乡，看稀有的野生动物和纯朴好客的造酒者。

　　当您从西边越过山脉前往酒乡之时，沿路的风景由翠绿森林转换为亚基玛谷的乾燥炽热。光秃秃的沙鐸山(Saddle Mountains)横亙在前，大地的筋骨彷如展现在前。亚基玛河切过长满灌木林的乌特南山(Umtanum Ridge)。邻近小山城甚至以大型壁画重造古老大西部情景。在这片高地沙漠，產出全世界最好吃的蔬果。

　　啤酒花、果园和葡萄园取暖於夏日。相较於卡斯克德山的西部山坡及奥林匹克半岛温带雨林，本地的晴日一年多於三百天，凉快的夜晚则是人们和葡萄都喜欢的气候。泛舟是夏日午后避暑的好方法。

　　虽然此地晴日多，但高山的溶雪及哥伦比亚河的灌溉满足了果园和葡萄园等农作物对水的渴望。眾所周知，华盛顿州是全世界苹果领导產地，但却少有人知道，美国產的啤酒花，75%来自亚基玛谷。此外，本地的芦笋、辣椒及胡椒等作物也非常有名。近年来，亚基玛谷、哥伦比亚谷及哇拉哇拉谷等地所產的酒渐渐受到国际《葡萄酒商务》全年订价800元推崇，其品质甚至可与加州及法国最好的酒相抗衡或超越。本地肥沃的火山土，与法国Bordeaux相同纬度，使得华盛顿州的酒履履赢得奖项。

　　每隔几个礼拜，此地就有新的酒庄开张以实现主人对酒的热忱。来自全世界各地的专业造酒者因此地稀有造酒条件而至此。此地栽种的葡萄品种包括noble Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Merlot, Riesling and Pinot Noir等品种。许多酒庄对外开放，经营方式与欧洲或加州的大酒庄不同，华盛顿州的果农和酒庄主人常会花时间与访客閒话家常，或者在品酒会结束后留下来与客人讨论自己的酒。到华盛顿州的葡萄酒乡走一遭，对心灵与感官来说是项非常特殊的经验。

　　往东一些，哥伦比亚河流穿美国能源部汉福基地，您可以前往哥伦比亚河的最后一段流域，在这长达51英哩的汉福河段，完全是邻近核力电厂安全需求下的副產品。此段流域沿岸风景壮观，悬崖、沙丘及灌木大草原点缀其间。除河流外，此地亦是稀有鸟类和动物的庇护所。

　　如果您喜欢酒、太阳，想要逃离都市氛围，华盛顿州的酒乡是您必去的行程。华盛顿州的水果品质大概只有此地的生活品质差可比拟。天赐自然美景，细微且精緻，华盛顿州发掘深藏於酒乡的美味秘密。