暖意洋洋的苹果酒

　　每当天气转凉，仅存的梧桐树叶在枝头或路人步履下发出窸窣脆响的时候，干冷的喉咙就开始不由自主地呼唤起一切能带来暖意的美酒，这其中少不了苹果酒。也许你会笑我是个伤春悲秋的做作分子，不过不可否认的是，苹果酒确实很美妙，尤其是在逐渐步入寒冷的季节时。

　　虽然秋天才是苹果丰收的时节，不过用苹果汁酿制的苹果酒在任何季节都可以品尝得到——而且，盛夏酷暑中的干苹果酒绝对属于沁醒佳酿。然而秋冬季节却似乎更能丰富苹果酒的神秘感，因为它的甘甜总能让人联想到更多有关于丰收的节庆喜气。在相对较寒冷的气候环境下，苹果才能更自然地生长——这些地区往往不适合种植葡萄，所以苹果酒很容易就成为这些地区的家常酒。不过凡事总有例外，同样适合葡萄种植的西班牙巴斯克（Basque）地区却能生产世界上最好、最特别的几种苹果酒。

　　苹果酒的口感美妙得如同一首歌颂四季的四行诗，出人意料地具有多重性，尤其是巴斯克产的苹果酒。除了最纯正质朴的苹果香，这个地区出产的苹果酒还带有一股特别的农场气，这种仿佛混合了湿羊毛的气味往往令初尝者频频皱眉，但对我来说却是不可多得的享受。

　　美国曼哈顿上西区的Dovetail餐厅藏有非常丰富的各种苹果酒，其中某次偶然间品尝的Sarasola Sagardoa苹果酒最令人难忘。这杯来自巴斯克的苹果酒最与众不同的一点就在于没有气泡。几口入喉，我不由想起比利时的麦酒geuze，同样都带有独特香味——多尝几口，原本复杂的味道很快就变得豁然开朗，只剩一片令人陶醉的清新。

　　“这种苹果酒显然不可错过。”阿曼达·瑞德·斯图简说。她是餐厅的调酒师，为客人收集了13种不同的苹果酒，其中包括两种pommeaux和一种冰苹果酒（ice cider）。Pommeaux是法国人的杰作，它以苹果汁和苹果白兰地（Calvados）调和而成，比起一般5.5到8度的苹果酒，pommeaux大约有17%的酒精含量。而冰苹果酒的制法也很有趣，调酒师从冰冻的苹果酒中去除结冰的水分，剩下的即是精华，不但甜味更浓，口感也会更加丰富顺滑。

　　其余两种我钟爱的巴斯克苹果酒则是Sagardo Naturala和Bereziartua。干苹果酒Sagardo Naturala带有一点农场土气，但能够第一口就在干酒特有的口感中展示出自己的生鲜活力；而同样也是干苹果酒的Bereziartua则混合了一些属于干皮革的特殊气味。当然，好的苹果酒并不非得带点“晦涩”味道，来自苹果本身的直率香味才最能给人带来温暖喜悦。比如Reisetbauer生产的澳洲苹果酒，轻盈沁爽的口感令人不禁想用“美馔佳肴”来形容；来自英国 Aspall酒庄的苹果酒同样爽口，最难得的是保留了满溢的苹果花香。

　　Etienne Dupont公司的Cidre Bouché苹果酒是陪伴我多年的“老朋友”了。这款苹果酒随着年份不同，尝起来的味道也有明显的差别。现在架上的2009年苹果酒虽然不如陈酿来得激烈，但带有一点焦糖味的苹果香已经足以醉人。

　　美国产的苹果酒往往因为过甜而不受推崇，凡事总有例外。West County Redfield的苹果酒采用红土上生长的苹果酿制，本身偏红色的果肉使得苹果酒有了红酒的色泽，甚至尝起来也具备红酒般丰满生动的口感。

　　苹果酒要如何搭配？调酒师斯图简推荐大块朵颐的大餐最适合无拘无束的苹果酒，不论是烤乳猪还是烤火鸡，好肉美酒总相宜。其实气泡苹果酒还有一个妙用——用它来搭配印度美食，清口解辣的效果比啤酒还出色。