过春节，喝茅台

于一些人来说，品上一杯茅台酒是春节必不可少的节目。

茅台以小麦和高梁制成，因为它原产地、目前产地都是贵州省茅台镇而得名。

茅台越陈越香，上桌的往往都是多年陈酿。最近它吸引了收藏家的关注，他们买卖不同年份的茅台，最长的达80年。

据最近的报道，茅台正在涨价。标准的半升装“飞天茅台”（53度）已从一年前的人民币700元升至1,200元。酒在中国已经是一台巨大的赚钱机器，而且每年都在膨胀。据国家统计局数据，国产酒市场的年销售额约270亿美元。

但茅台只是中国品类繁多的白酒之一。比如北京就有自己的地方白酒“二锅头”，这种酒得名于其酿造过程中，需要用到两道锅。

据茅台生产商贵州茅台酒股份有限公司的记录，茅台的历史可以追溯到公元前165年，传说汉武帝喜爱这种烈酒，并称赞其“甘美之”。白酒的醉人芬芳令唐代大诗人李白(701-762)诗兴大发，写下了众多称颂酒的诗篇，以下这篇就是其中之一：

将进酒，杯莫停。
与君歌一曲，请君为我倾耳听：
钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不复醒。
古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。

据传李白也是因酒而死──醉后赏月落水。

外交人士早就知晓白酒的危害：1972年筹备尼克松总统访华之行时，白宫安保人员担心的问题之一就是白酒可能会对他有影响。

麦克米兰(Margaret MacMillan)的《只争朝夕：当尼克松会晤毛泽东》(Seize the Hour: When Nixon Met Mao)一书中说，当时任白宫助手的海格(Alexander Haig)在中国踏勘时曾经品尝过茅台，他给出了明确的指示：在任何情况下，再说一遍，任何情况下总统在接受宴会祝酒时都不能真的喝下去。

谁知道美国总统在茅台酒的酒力之下会做出什么样的承诺？访华的商界人士和政府高官普遍都有这种担心。中国官员在喝酒方面都是久经沙场、饱受考验，他们通常用茅台酒来欢迎贵宾。茅台分很多种，酒精度最高的可达到53度。透明纯净的外观、急速见效的酒力，令茅台有了“白色闪电”的绰号。在中国的宴会上，东道主会频频举杯向客人敬酒，桌上的所有人都得喝。

除了宴会场合，中国的大多数酒吧都不准备中国本土的白酒，而是青睐海外的鸡尾酒。不过，一些餐馆和酒吧开始将传统的中国烈酒与混合酒相配，将果味与白酒的强烈刺激结合起来。

北京的皇家驿栈酒店就在进行这样的尝试。

你可以尝尝一款名为“帝王回忆”的混合酒，以二锅头、白葡萄酒、柠檬和雪碧调制（价格为人民币57元，合8.7美元）。或者“帝王之梦”，以黄酒、桂花和柠檬汁调制（57元）。这家酒店的屋顶酒吧露台可以一览紫禁城和北京市中心胡同区的风光，还可以看到人民大会堂，尼克松访华时的欢迎宴会正是在这里举行，中国白酒也由此首次登上世界舞台。