美国研究人员:嗜酒是基因惹的祸

 　　过度饮酒可通过基因治疗

　　沉溺酒精？过度饮酒？有没有想过这些行为可能不是自控能力出问题，而是基因惹的祸。在美国的马里兰大学，研究者发现过度饮酒可通过基因治疗。

　　马里兰大学医学院精神病学博士哈里・琼以实验室中的老鼠为研究对象。这种老鼠接受过特别培养，对酒精有强烈嗜好。琼通过人工手段控制老鼠大脑杏仁体中GABA与Toll样受体4(TLR4)水平后，发现老鼠在接下来两个星期内对酒精兴趣明显减弱。

　　GABA对酒精有反应，能让饮酒者感到平静与快乐，会强化酗酒行为。TLR4则是一种天然免疫中的特异性受体，与大脑中的炎症有关。

　　琼说，人工刺激这两种基因可以模拟酒后兴奋感，可能减少人对酒精的渴望，同时减轻犯“酒瘾”时的焦虑。

　　过度饮酒与嗜酒成瘾不同。依照英国的标准，通常把男性一次摄入超过8个酒精单位即80毫升酒精，女性一次摄入超过6个酒精单位即60毫升酒精视作过度饮酒。

　　琼说：“过度饮酒是一个严重的公共健康负担，需要更好的解决办法。”当前，医生通常使用心理以及药物疗法治疗过度饮酒，但这些方法都有明显弊端，“基因疗法可能是一个更好的替代方法”。

　　琼和研究人员将进一步研究GABA和TLR4对遏制过度饮酒的作用。

　　美国每日科学网站1日引述琼的话报道，科学家今后可以用某些化学合成物替代酒精，“就好像利用美沙酮代替海洛因”帮助戒瘾。这种方法不但可以帮助酗酒者停止饮酒，还能帮他们减少渴望喝酒时的焦虑和痛苦。

　　统计数字显示，英国23%的男性和9%的女性时常饮酒取乐。其中，16岁至24岁年轻人中，36%的男性和27%的女性一周至少“豪饮”一次。美国饮酒过度者比例约为30%。

　　研究显示，短时间内大量饮酒会对身体造成严重危害。长期过度饮酒可能引致癌症、心脏病、中风以及肝硬化。

　　美国每年因过量饮酒死亡的人数约为7.5万人。英国过去20年中因过度饮酒死亡的人数翻了一番。

　　尽管过度饮酒现象可能存在于任何年龄层，但它对年轻人的影响更为严重。最近有研究显示，过度饮酒可能有损大脑，导致记忆力下降。