波特酒的起源

　　波特——这种昂贵的酒精加强葡萄酒来自于葡萄牙杜罗河沿岸的葡萄园——也只能来自这些葡萄园。

　　那里远离波尔图市的熙熙攘攘，甚至远离300多年前多数波特酒酿制家族所来自的家乡——英格兰。

　　数个世纪以来，英国的波特酒酿制家族一直生活在波尔图。他们将儿子送回英格兰最好的寄宿学校接受教育，等到他们长大成人后从英国娶妻，再带来波尔图，从事家族波特酒的酿制业。出人意料的是，这风俗一直持续到现在。

　　从事波特酒酿造业的多数英国家族从杜罗河边的小葡萄园里购买葡萄。他们在杜罗河谷酿酒，有时候在冬天也做些早期的调配。在春天天气变得过于温暖之前，他们将酒装在被称为“管道”的大桶里，再将其放在两头尖尖的狭长驳船上。他们将驳船划经有危险急流的杜罗河，希望能平安到达港口集会处。在那里，波特酒被调配混合，装在桶里或瓶中并放置在凉爽的酒窖里陈化，直至出口到国外。

　　事实上，波特酒就是根据其出口的波尔图港命名的：在葡萄牙语里，波尔图市Oporto也可写作Porto。 
 
　　为什么英国人到葡萄牙去酿酒的习俗会流传下来呢？

　　简单的回答是，历史上曾由于英法两国周期性的战争，英国人没法从法国那里购买葡萄酒。英国与葡萄牙两国之间有数个世纪的皇室联姻，英国与葡萄牙两国之间的渊源很深。1703年，《梅休因条约》催生了对葡萄牙极为有利的贸易局面，因此葡萄牙酒在英国的征税并不那么高，但法国酒却依然赋税沉重。

　　17世纪末，葡萄牙酒虽然品质不错，但好像经不起从葡萄牙到英格兰的长途跋涉，因此葡萄酒商找到了一个方法：酒精加烈葡萄酒。加烈的意思是指他们会在葡萄酒中加一些中性的葡萄烈酒（基本上是一个类型的白兰地）。这样会在葡萄酒全部变成干性前杀死酵母并停止发酵，而又允许葡萄酒保留了一些特定的芳香、水果风味和甜度。细致谨慎的陈化不仅会使波特酒维持一整个海洋航行而酒质不变，而且还能保存许多年，有一些甚至还能保存数十年。

　　20世纪末，波特酒贸易继续发展着。每个阶段的现代化可能会使波特酒贸易减少了些浪漫，但每个新的管理制度都使得波特酒成为更可信的饮品。例如，即使到了上文章来源华夏酒报世纪60年代，波特酒依然是被装在木桶里运往世界各地让其酒商装瓶的。只在40年前，波特酒才被指定要在波尔图装瓶。