橡木桶之于葡萄酒

　　虽然并不能笼统地说，有橡木香的葡萄酒就是上等的葡萄酒，但是酒富盛名总监、资深品酒师裘天予认为，橡木桶确实赋予了陈酿葡萄酒一种贵族的气质。这源自橡木桶对于葡萄酒的独特的作用。橡木桶在葡萄酒酿造中充当着重要的角色，首先是葡萄酒文化的积淀与传承，几乎所有的消费者都认为，葡萄酒和橡木桶是不可分割的;其次，部分消费者长期饮用橡木桶储运过的葡萄酒，迷恋上了橡木味的葡萄酒。其三，部分产地的部分品种的葡萄，采用特别工艺酿造的葡萄酒，只有经过橡木桶陈酿后，质量才会进一步提高，风格更为突出，这一类产品对橡木桶陈酿的过程是需要的，现在把这一过程叫橡木桶“培养”，如波尔多红酒、苏格兰威士忌等。

　　橡木桶对葡萄酒最大的作用在于使它氧化、稳定结构，并将木桶中的橡木香味融入到酒中。橡木桶的木质细胞具有透气功能，可以让极少量的空气穿过桶壁，渗透到桶中使葡萄酒适度地氧化。过度的氧化会使酒变质，但缓慢渗入桶中微量的氧气却可以让酒更醇熟。橡木桶除了提供给葡萄酒一个适度的氧化环境外，橡木内含的香味也会融入葡萄酒中。除了木香味之外，依据木桶熏烤的程度，可为葡萄酒带来奶油、香草、烤杏仁、丁香等香味。橡木的香味不会喧宾夺主，而是丰富了葡萄酒原有的自然香气。经过一道道这样的工序，充分发挥橡木桶特殊的物理和化学作用，使葡萄酒的酒香、果香、橡木香协调发展，最终酿造出美味醇厚的葡萄酒。

　　在橡木桶中，葡萄酒表现出深刻的变化：其香气发育良好，并且变得更为馥郁，橡木桶还给予葡萄酒很多特有的物质。因此，橡木桶不单单是只能给葡萄酒带来“橡木味”的简单贮藏容器，从某种程度上来说，它更像是优等葡萄酒的一个标签。