“芝香”本天成，妙手勤得之

1957，芝麻香元年
　1957年，武汉长江大桥建成通车，大桥全长1670多米，从此“一桥飞架南北，天堑变通途”。也是在这一年，我国第一个五年计划超额完成，黄河上的三门峡水利枢纽工程正式开工。
　在那个发现创造的年代，人类用科学的工具和探索的勇气，揭示了一个又一个自然奥秘。在那个热火朝天的年代，我们用炽热的激情和勤劳的双手，创造着一次次震惊世界的奇迹。
　对于中国白酒，1957年同样是一个值得铭记的重要年份。
　那年9月，在山东省轻工业厅主管白酒的于树民工程师到山东景芝酒厂考察指导工作，在储酒库品评陈年原酒时，一股淡淡的芝麻香引起了他的注意。
　这种味道初品时较浓，再品却似乎“躲”了起来，细品时又会出现。于树民一下子就被这若隐若现、似有还无的奇特芝麻香味吸引住了。他立刻找到山东景芝酒厂分管技术的马凤鸣厂长询问此事，两人经过反复品尝讨论，一致认为所品尝的样品酒确实具有与众不同的芝麻香风味，而且风味优雅、回味美妙、酒体丰厚圆润、口感舒适，这一发现具有重大研究价值。
　因此，我们可以说，1957是芝麻香元年——在那个探索与发现的年代里，中国白酒翻开了崭新一页。
　如同酱香型白酒之于茅台镇，芝麻香同样是大自然对景芝镇的恩赐。也许是因为这座千年古镇经历了太多岁月沧桑、惯看秋月春风、世事变幻，如果没有一缕芝香神韵的朝夕相伴，只怕会觉得寂寞。
　品质、风格与地域环境之间千丝万缕而难以捉摸的联系，本就是中国白酒最令人着迷的“个性”之一。中国近代工业微生物学奠基人陈陶声先生曾由衷地感慨说：“如果谁能把白酒的微生物研究透了，他就能拿诺贝尔奖。”
　在1957年芝麻香初次被发现之后，经过一系列初期研究，专家普遍认为，这是融合景芝镇当地自然气候、水文地质等条件以及特有的微生物菌种，结合景芝酒独特的高温发酵堆积技艺，最终形成的一种独特风味。其中，生物发酵、生态酿造至关重要。换言之，芝麻香选择了景芝，景芝成就了芝麻香，这是自然规律使然。

30年从未停止脚步
　然而，在接下来的数十年间，芝麻香却好像一个淘气的孩子，与人们玩起了“捉迷藏”。
　它总是躲在景芝酒中，让人能品味感知到它的存在，却又不肯露出自己的庐山真面目。
　为了真正破解芝麻香的秘密，一代代景芝人付出了大量心血和艰辛努力，他们一方面不断研究工艺、提高品质，一方面积极寻求与高等院校、科研单位的合作，共同研究芝麻香型白酒。
　1965年，国家轻工业部临沂会议正式确立了“芝麻香”这一科研课题；1980年，“芝麻香型白酒的研究”课题被山东省科委立项研究；在1983年的第七届全国名优白酒协作会议上，景芝芝麻香型白酒成为与会同行和专家一致关注探讨的焦点话题。
　经过近30年的研发酝酿，景芝终于在1984年将芝麻香型白酒正式投放市场，受到消费者普遍欢迎，并在当年的全国酒类质量大赛上荣获轻工业部优质产品称号。
　回忆起那段时光，王海平仍然心潮难平。
　1934年10月，王海平生于酒乡景芝，15岁那年参军入伍，27岁时进入山东景芝酒厂，历任技术员、科研所副所长、副厂长、总工程师，曾任国家特约评酒委员。1996年2月，离休后的王海平成为景芝酒业技术顾问，现任景芝酒文化研究会副会长、中国芝麻香白酒研究院院士。
　在1965年的轻工业部临沂会议上，王海平结识了熊子书工程师，在其启发下开始深入钻研芝麻香型白酒，自此，他的命运与芝麻香型白酒紧紧联系在一起，那年王海平31岁。
　然而，王海平的研究工作最初并不顺利，受当时大环境的影响，企业科研工作非常艰难，王海平只能顶着压力在私下里进行研究，他找资料，跑车间，看酒醅，白天和酿酒师傅泡在一起，晚上挑灯夜战，写科研笔记。几年下来，他写下的芝麻香型白酒科研笔记达上百万字。
　为了扩大芝麻香的行业影响力，并发动更多力量共同投入芝麻香的研究，王海平可谓呕心沥血，不辞辛苦。从制订研究方案，跑上级主管部门申报立项，到联系专家和科研机构寻求协作，再到组织科技人员进行实验室实验和生产试验，所经历过的艰难曲折数不胜数。但王海平在景芝酒厂领导的支持下，带领技术人员始终没有停止过对芝麻香白酒研究的步伐。

“贵人”接踵而至
    也许正是景芝人的这份虔诚与执着，打动了冥冥之中的芝香之灵，几位“贵人”接踵而至，芝麻香的神秘面纱终于被逐渐揭开。
　1985年，著名白酒泰斗周恒刚先生来到景芝酒厂，出席由山东省第一轻工业厅组织的“芝麻香型白酒科研学术讨论会”．在这次会议期间，周恒刚表示，创立白酒新香型的工作非常艰巨，“你们这一辈子能搞成芝麻香就不错了”。
   而对于景芝人的研究成果和专注精神，周恒刚非常赞赏，专门为之题词“山东东道主，景芝芝麻香”，对景芝酒厂创立“芝麻香型白酒”寄予厚望，鼓励景芝人坚持不懈地搞下去。此后，他多次来到景芝酒厂，关注了解芝麻香研究的进展情况，并不断提出自己的指导意见，有力推动支持了芝麻香型白酒的研发提升。　
　而季克良对景芝芝麻香的长期关注和支持，一方面展现出这位白酒业长者的宽阔胸怀，也流露出中国白酒大家庭对芝麻香这个新生“宠儿”的偏爱之心。1985年，时任贵州茅台酒厂厂长的季克良来到景芝，在细细品评过酒样后，他难掩激动之情，连呼“难得”，并对身旁的人欣喜说道：“芝麻香有了，芝麻香有了。”更将这句话当场挥毫写下。
　而在之后的近30年里，季克良一直将景芝芝麻香记挂在心。2009年9月，在阔别景芝20多年之后，他又专程来到厂里。品一口芝麻香，季克良陶醉其中，认为景芝芝麻香在当年基础上已有了巨大提升，在进一步了解到这些年来几代景芝人为研究芝麻香所付出的艰辛努力之后，季克良发自内心地写下“一品景芝，芝麻香鼻祖，廿五年再访景芝有感”。
　就在今年6月5日，季克良又一次来到景芝酒厂，这次的主要目的是参加景芝酒酿造机械化、自动化的研究与应用项目技术鉴定会议，以及首届中国（景芝）生态酒文化节启动仪式。漫步在全新落成的景芝现代生态酿酒产业园中，已是满头白发的季老还是对芝麻香念念不忘。当景芝工作人员为他斟上一杯芝麻香样酒，他立刻认真地观察品尝起来，片刻之后，脸上流露出欣慰愉悦的笑容。

揭开最后的面纱
　从1957年发现芝麻香，景芝人在漫漫求索中不知不觉度过了31个寒暑。
   在1988年的第五届全国评酒会上，芝麻香型白酒单独列组评比，得到一致好评。此时的芝麻香型景芝酒已经具有非常明显的风味特征和品质优势，景芝距离芝麻香的神秘源头已经越来越近了，这层最后的薄纱即将被揭开。
　1988年10月，轻工部食品发酵研究所和山东景芝酒厂在武汉联合召开芝麻香型白酒研讨会，以著名白酒分析专家胡国栋为首的课题组，在对各种香型白酒的成分数据用微机进行了统计分析后发现，白酒的各种香型大体上位于“以浓、清、酱为端点的一个三角形之内”，而芝麻香正处于这个三角形的中心点上。
　这一发现立刻引起了众多研究者的强烈关注，灵感火花随之层出不穷，对芝麻香型白酒的研究由此进入了柳暗花明的新阶段。
   此时的景芝人一边沿着这个理论方向深入研究芝麻香，同时又难以抑制越来越激动的心情，他们已经预感到，一个历史性的时刻很快就要到来了
　山东景芝酒厂原厂长李福仁依然对那天的情景记忆犹新。在1991年的武汉会议上，胡国栋以“三角形中心理论”为基础的芝麻香研究成果正式发布，得到与会专家学者的一致肯定和高度评价。“胡工发言之后，大家报以非常热烈的掌声，他红着脸站了起来鞠躬致谢，我们的王海平同志已经掩饰不住激动的心情，走上前去紧紧拥抱了胡工，两个老头相拥而泣，以至老泪纵横，我当时在现场也禁不住眼圈红红。”李福仁对《华夏酒报》记者说。

一个历史性的时刻
　之后，芝麻香的发展就是人们较为熟悉的了：
   1993年，山东景芝酒厂改组为山东景芝酒业股份有限公司，研发能力日益加强完善，特别是在芝麻香型白酒技术协作组成立之后，以景芝酒业为主，开始着手起草行业标准；
　1995年，“芝麻香型白酒”行业标准经中国轻工总会发布文章来源华夏酒报实施；
　2007年1月1日，国家质量监督检验检疫总局和国家标准化管理委员会发布了由山东景芝酒业股份有限公司和中国食品发酵工业研究所联手起草的芝麻香型白酒国家标准，并于当年7月1日正式实施；
　2008年7月1日，以一品景芝为代表的芝麻香型白酒被国家确认为中国地理标志保护产品，标志着景芝芝麻香获得了受国家支持和保护的国际市场“准入证”；
　2009年3月，“芝麻香香型白酒的研制”项目被中国轻工业联合会授予“全国轻工业科技进步一等奖”；
　2010年5月，一品景芝芝麻香白酒亮相上海世博会；
　2013年6月，“中国文化名酒复兴之光”活动走进景芝，芝麻香再次成为业界瞩目的焦点；
　……
　“芝香”本天成，妙手勤得之。回首半个多世纪以来景芝芝麻香所走过的发展道路，凝聚了太多人的心血付出。其中更多的人物、事迹，我们已难以将之一一言尽。幸运的是，我们可以在一杯景芝美酒、在一缕芝香神韵中，将之细细品味与体会。