天上月圆,人间团圆
中国自古就有月崇拜的传统,而中秋节即起源于我国古代秋祀、拜月之俗。据史书记载,早在周朝,帝王就有春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天的习俗。而《礼记》中记载的“天子春朝日,秋夕月。朝日之朝,夕月之夕。”其中的“夕月”即指祭祀月亮。
而在儒家文化的渗透下,祭月的祭祀色彩逐渐淡去,祭月活动也不再是帝王的“专利”。
在唐初,中秋的赏月之风在官绅士人阶层盛行,月色的朦胧、娇美引发历代文人雅士的无限遐想,许多诗人的名篇中都有咏月的诗句,如诗仙李白即写下了“床前明月光,疑是地上霜。举头望明月,低头思故乡”的千古绝句,而高悬的中秋明月成为了天涯海角游子们的精神依托。到了中唐时期,聚会赏月的风尚逐渐流传到民间,寻常百姓人家也在这一日聚集在一起赏月宴饮、寄托情怀。到宋朝,中秋赏月之风更盛,每逢这一日,“贵家结饰台榭,民间争占酒楼玩月”,人们在中秋明月下品尝“小饼如嚼月,中有酥和饴”的节令食品,感叹着“人有悲欢离合,月有阴晴圆缺,此事古难全。”
由此可见,在唐宋时期,中秋的节俗文化已然形成,固定的节期,独具特色的节令食品、节俗仪式以及节庆主题都已经明确,之后,经朝历代,欢度中秋的传统盛行不衰。
至明清时,中秋已与元旦(农历的正月初一称为元旦,自汉武帝起一直沿用到清朝末年)齐名,成为中国的主要节日之一,宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模。我国各地至今仍遗存着许多明清时期的“拜月坛”“拜月亭”“望月楼”等古迹。
而随着儒家重孝道、重人伦、重血缘的传统文化思想的渗入,亲人团圆在明清时期正式成为中秋节俗的明确主题之一。在中秋时节,人人都对着天上一轮皓月,观赏祭拜,思念亲人,企盼团圆。而民间生活中的各种中秋节民俗事物,也都蕴含着对“圆”的期盼和追求。且不说月宫的那些美丽神话,仅民间广为流传的中秋月饼,就是最有效的实证。“八月十五月正圆,中秋月饼香又甜。”月饼作为吉祥、团圆的象征,寄托着人们举家团圆的美好愿望。人们以月之圆兆人之团圆,以饼之圆兆人之常生,用月饼寄托思念故乡、思念亲人之情,祈盼丰收、幸福。
在中国传统的中秋节俗中,除了赏月和吃月饼之外,不同地区的人们也都根据自己的地域传统和社会风情来欢庆中秋,这也形成了各地具有浓厚地方特色的中秋风俗。如南方许多地区盛行中秋赏桂和观潮,老北京流行玩兔儿爷。此外,还有广州的树中秋、安徽一带的烧塔、香港的舞火龙等等,很多少数民族也有跳月、拜月等中秋习俗,这些活动都大大丰富了中秋节俗文化。
尽管各地习俗各具特色,形式也不尽相同,但对于中秋的庆祝都寄托着人们对生活无限的热爱和对美好生活的向往。天上月圆、人间团圆也是中国人亘古不变的期盼,“花好月圆人团聚”也成为了中国人最向往和最珍贵的人间美景。