日渐恶化的国内环境迫使日本啤酒生产商不得不转战国外市场,或者开发廉价的类啤酒饮料来维持销量。朝日的竞争对手麒麟啤酒公司此前宣布,将投入3000亿日元(合27亿美元)进行收购和联合,特别是加强对海外市场的投资,以期胜于其他竞争对手。朝日在中国市场的发展前景亦由此变得举足轻重。
日本财团充当并购推手 尽管如此,相对于其他外资企业的独资收购,朝日在中国的投资项目背后隐藏着一个资本“幽灵”。
历数朝日近年来大宗收购案,无不使用与综合商社联手的方式。以2004年1月,朝日啤酒和伊藤忠商社及双方的财务顾问摩根大通和野村证券联合宣布:朝日啤酒和伊藤忠商社将以3.848亿美元(约30亿元),收购康师傅饮品业务50%的权益。时隔数年,伊藤忠的身影又出现在朝日与青啤、烟台啤酒联合在烟台啤酒青岛朝日有限公司。
而去年上半年,朝日啤酒进军中国的葡萄酒业时,另一日本知名综合商社——丸红商社亦与其结伴而行。其时,朝日决定和丸红商社将与中国企业合资,生产和销售葡萄酒。在日本媒体的报道中,中方合作伙伴为江苏省富豪酒业,“合资公司注册资金为13.8亿日元,其中,江苏省富豪酒业出资40%,朝日啤酒和丸红分别出资30%。”日本商社特殊的使命决定了这种独特的现象。“日本的综合商社是一种独特的企业,其作用相当于贸易公司,但是在日本企业集团乃至财团中,综合商社起到了核心的纽带作用。”研究日本财团和企业的学者白益民日前接受媒体采访时表示,日本商社在日本财团中充当着各个企业之间的纽带,在得到财团内银行支持的情况下,资金充裕,往往把控制资源和引导制造业进入其他国家市场作为己任。
白益民认为,随着许多日本大型制造业企业的壮大,以及它们在海外事业的成熟,商社对它们的服务功能逐渐弱化。因此,商社更加注重在世界范围内寻求成长型企业,以少量投资参股(10%左右)于这些制造企业的方式建立商业上的伙伴关系,以便通过稳定的代理关系为其充分发挥在国际贸易和商品物流营运上的资金、信息、组织和人才等方面的综合实力。
“当前,日本和韩国的各大综合商社正带领他们的财团企业在中国积极推进市场战略,一张张大网正在打开。”