李嘉诚：吃亏是福(2)

　　“长江”最初的风波

　　此后，李嘉诚开始估量自己的实力。他相信，若自立门户，成绩可能更好。

　　1950年，22岁的李嘉诚辞去总经理一职，尝试创业。

　　当时，李嘉诚的资金十分有限，两年多来的积蓄仅有7000港元，实不足以设厂。他向叔父李奕及堂弟李澍霖借了四万多元，再加上自己的积蓄，总共五万余港元资本，在港岛的皇后大道西，开设了一家生产塑胶玩具及家庭用品的工厂，并取荀子《劝学篇》中“不积小流，无以成江海”之意，将工厂名定为“长江”。

　　起初，李嘉诚只知不停地接订单及出货，忽略了质量控制，致使产品愈来愈粗劣。结果不是延误了交货时间，就是引起退货并要赔偿，工厂收入顿时急跌。加上原料商纷纷上门要求结账还钱，银行又不断催还贷款，“长江”被逼到破产的边缘。这使李嘉诚明白自己实在是操之过急，低估了当老板的风险。

　　如何才能挽救绝境中的长江塑胶厂？

　　李嘉诚靠的还是“信义”二字——与客户有信，与员工有义。他召集员工大会，坦言自己在经营上的失误，衷心向留在厂里的所有员工道歉，并保证，一旦工厂度过这段非常时期，随时欢迎被辞退的工人回来上班。

　　之后，李嘉诚穿梭于众多银行、原料供应商及客户之间，逐一赔罪道歉，请求他们放宽还款期限，同时拼尽全力，为货品找寻客户，用蚀本价将次货出售，筹钱来购买塑胶材料和添置生产机器。

　　到1955年，高筑的债台终于拆掉，业务渐入佳境，没多久还开设了分厂。

　　1957年初的一天，李嘉诚阅读新一期的英文版《塑胶》杂志，偶然看到一小段消息，说意大利一家公司利用塑胶原料制造塑胶花，全面倾销欧美市场。这给了李嘉诚很大的灵感。

　　他敏锐地意识到，这类价廉物美的装饰品有着极大的市场潜力，而香港有大量廉价勤快的劳工，刚好可以从事塑胶花生产。他预测塑胶花也会在香港流行。于是，李嘉诚抓紧时机，亲自带人赴意大利的塑胶厂去“学艺”，在引入塑胶花生产技术的同时，还特意引入外国的管理方法。返港后，他把“长江塑胶厂”改名为“长江工业有限公司”，积极扩充厂房，争取海外买家的合约。

　　在“长江”的客户中，有个美籍犹太人马素曾订了一批塑胶产品，打算运到美国销售，后来不知何故，临时取消合同。李嘉诚并没有要求赔偿，他对马素说：“日后若有其他生意，我们还可以建立更好的关系。”马素深感这位年轻创业者的宽厚，是个可做大事文章来源华夏酒报的人，于是，他不断向美国的行家推销“长江”的产品。

　　自此，美洲订单如雪片般飞来。李嘉诚由此进一步感悟到“吃亏是福”的道理。
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