解酒基因为何偏爱中国人？(2)

　　而这种变体的产生，是生物界优胜劣汰的自然选择结果。这种变体产生的时期，正好是中国人在农业生产上飞速发展的时期，那时人们已经学会种植农作物，于是富裕的粮食被储存起来。而粮食酿酒也随之出现。但是早期的酿酒工艺还很粗糙，文献中记载，西汉的酿酒方法是“粗米二斛，曲一斛，得酒六斛六斗”。虽然配方类似今日的黄酒，但是工艺过程的粗陋，导致古代酒中含有的毒素较多。

　　而对毒素一无所知的古人，即便因为喝酒而对身体产生了影响，他们也没有任何可以应对的方法。这个时候，大范围的优胜劣汰就起到了至关重要的作用。那些体内具有乙醇脱氢酶变体的古人，因为能够降解酒中的毒素，所以就存活了下来。而缺少这一基因的人慢慢就被自然所淘汰。经过一代代的自然选择，具有很强解毒功能的第六、第七型基因变体终于在中国人体内形成，并延续至今。

　　■进化偏爱中国人

　　在酒这件事情上，大自然的选择显得“偏爱”了中国人。李辉说，基因的变化是一件可遇而不可求的事情，酒中的毒素存在，但是不一定所有喝酒的人都能进化出解毒的基因变体，这确实需要一点运气。所以虽然酿酒在世界各地不同的文化中都有出现，但是偏偏只有中国人进化出了超强的解毒功能。

　　凭着体内超强的第六、第七型基因变体，中国人对酒的热爱也上升到了一种狂热的地步。而这种过分的热情，似乎和解毒基因的初衷相违背。

　　大自然在这时又显现出她惊人的智慧。她永远能让这个世界处于一种平衡当中。所以，没有人知道为什么，在乙醇脱氢酶第六、第七型在中国人体内进化的时候，另一部分人体内的乙醛脱氢酶却在悄悄地退化。

　　课题组发现，在中国人中有高达1/3的人缺少乙醛脱氢酶基因功能，从而使这些人无法对酒精进行彻底的无害化处理。尤其是在中国的潮汕地区，这一基因的功能缺失显得尤其明显。由于基因功能的缺失，人体会本能地抗拒喝酒，所以他们会表现得对酒精很冷淡。

　　在古代，乙醛脱氢酶基因的进化是保存种族的一种生存策略，而后来，乙醛脱氢酶基因功能的退化，也使一部分人得以时刻“清醒”，守护着那些被酒精“诱惑”的人们。这一进一退之间，无不体现着自然对人类的厚爱。

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